Καινοτόμες εφαρμογές συμβιωτικών προϊόντων από τη βιομηχανία χάλυβα υποστηρίζουν τη θαλάσσια αναγέννηση
Σε παράκτιες περιοχές της Νότιας Κορέας, τεχνητοί ύφαλοι από σκωρία χάλυβα έχουν χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία υποθαλάσσιων δασών για την παροχή νέων ενδιαιτημάτων και χώρων αναπαραγωγής για πληθυσμούς ψαριών.
Το περιβάλλον του βυθού κατά μήκος των ακτών της Νότιας Κορέας επιδεινώνεται λόγω της ερημοποίησης, μια διαδικασία που έχει καταστρέψει τη θαλάσσια ζωή και συνδέεται άμεσα με την κλιματική αλλαγή και τη ρύπανση του περιβάλλοντος.
Πάνω από το 60 τοις εκατό των θαλάσσιων φυτών έχουν καταστραφεί κατά μήκος 220 χιλιομέτρων της ανατολικής ακτογραμμής της χώρας. Η ερημοποίηση των υποθαλάσσιων δασών, τα οποία αποτελούνται από φύκια, συμπεριλαμβανομένων των φυκιών και των φυκιών, οδηγεί στην καταστροφή των οικοσυστημάτων, με σοβαρές επιπτώσεις στους πληθυσμούς των ψαριών.
Καθώς τα αλιεύματα της Νότιας Κορέας μειώνονται, το Υπουργείο Θαλάσσιας Αλιείας της χώρας ξεκίνησε ένα πρόγραμμα φύτευσης το 2009 με στόχο τη δημιουργία 54,000 εκταρίων υποθαλάσσιου δάσους έως το 2030.
Ένα απαραίτητο συμβιωτικό προϊόν
Το 2000, ο ερευνητικός βραχίονας της PoSCO, της μεγαλύτερης εταιρείας χάλυβα της Νότιας Κορέας, συνεργάστηκε με το Κορεατικό Ινστιτούτο Βιομηχανικής Επιστήμης για να μελετήσει τη χρήση σκωρίας χάλυβα για τη δημιουργία τεχνητών υφάλων. Η σκωρία χάλυβα είναι ένα είδος συμβιωτικού προϊόντος που παράγεται κατά τη διαδικασία κατασκευής του χάλυβα. Παράγεται μετά από διαχωρισμό ακαθαρσιών από τηγμένο χάλυβα. Επειδή η σκωρία χάλυβα είναι ένα πυκνό υλικό που μοιάζει με βράχο, έχει χρησιμοποιηθεί παραδοσιακά ως υλικό επίστρωσης, δομικό αδρανή ή πρόσθετο γεωργικού εδάφους.
Η ερευνητική ομάδα της Posco συνειδητοποίησε ότι η σκωρία χάλυβα είναι πλούσια σε φυσικά μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του ασβεστίου και του σιδήρου, τα οποία παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των θαλάσσιων φυτών. Το αποτέλεσμα ήταν ένας τεχνητός ύφαλος που ονομάζεται Triton® Block, ο οποίος έχει τοποθετηθεί σε 30 διαφορετικά υποθαλάσσια δάση στην Κορέα.
Τα Triton® Blocks αποτελούνται από 85 τοις εκατό αδρανή σκωρίας χάλυβα και 15 τοις εκατό τσιμέντο σκωρίας χάλυβα και νερό. Από το 2007, περισσότερα από 29,000 τετράγωνα, τα οποία είναι αρκετά βαριά για να αντέχουν σε δραστηριότητες όπως τυφώνες ή τσουνάμι, έχουν πέσει σε περισσότερους από 7.500 υφάλους. Προτού τα μπλοκ μπορούν να τοποθετηθούν στον πυθμένα του ωκεανού, πρέπει να εμφυτευθούν με θαλάσσια φύκια για να βοηθήσουν στην αναγέννηση μεγάλων περιοχών της προηγουμένως άγονης ακτογραμμής.
Η Posco έχει δεσμευτεί για βιώσιμη ανάπτυξη παρέχοντας δωρεάν σκωρία χάλυβα σε τοπικούς κατασκευαστές υφάλων προκειμένου να μειώσει το κόστος παραγωγής για την εταιρεία. Επιπλέον, η Pohang επεξεργάζεται 13.500 τόνους σκωρίας χάλυβα κάθε χρόνο για να εξασφαλίσει σταθερό εφοδιασμό υφάλων σε παράκτιες περιοχές που έχουν ανάγκη.